Die Besatzung der Raumsonde Polaris Dawn ist am frühen Sonntagmorgen sicher zur Erde zurückgekehrt und hat damit ihre historische, privat finanzierte Mission beendet. Die Dragon-Kapsel mit den vier Astronauten der Mission – Jared Isaacman, Scott „Kidd“ Poteet, Sarah Gillis und Anna Menon – landete gegen 3:30 Uhr MEZ im Golf von Mexiko.
Am Donnerstag unternahmen Isaacman und Gillis den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang, bei dem sie abwechselnd das Raumschiff verließen und eine Reihe von Tests zur Beweglichkeit im Raumanzug durchführten. Mit dieser Mission haben sich Gillis und Menon weiter von der Erde entfernt als je eine Frau zuvor. Polaris erreichte eine Gipfelhöhe von etwa 870 Meilen, die größte Entfernung, die ein Mensch seit dem Apollo-Programm zurückgelegt hat.
Die Besatzung führte auch eine Reihe wissenschaftlicher Experimente durch und war in der Lage, einen 40-minütigen Videoanruf zur Erde zu tätigen und Dateien zu senden, um die Weltraumkommunikationsfähigkeiten von Starlink zu testen. Dazu gehörte auch ein Video, das während der Mission von Gillis, einem Ingenieur und Geiger, aufgenommen wurde, der im Weltraum Geige spielte. „Eine neue Ära der kommerziellen Raumfahrt bricht an, und es wird noch viel mehr kommen“, postete „Polaris“ am Sonntagmorgen auf X.
