Google sieht sich einer weiteren Überprüfung seiner Ad-Tech-Praktiken gegenüber, nachdem die britische Wettbewerbsbehörde vorläufig festgestellt hat, dass das Unternehmen seine marktbeherrschende Stellung missbraucht. In einer Mitteilung der Beschwerdepunkte erklärte die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde, Google schade dem Wettbewerb in Großbritannien, indem es seine beherrschende Stellung im Bereich der Online-Display-Werbung ausnutze, um seine eigenen Ad-Tech-Dienste zu begünstigen.
Die Wettbewerbsbehörde behauptet, dass Google seit 2015 seine marktbeherrschende Stellung in diesem Sektor als Betreiber von Google Ads und DV260 Ad-Buying-Tools sowie von DoubleClick For Publishers, einem Anzeigenserver für Verlage, ausgenutzt hat, um seinen Ad Exchange AdX zu stärken. Die CMA stellte fest, dass AdX das Herzstück des Ad-Tech-Stacks des Unternehmens und die Plattform ist, die die höchsten Gebühren von den Werbetreibenden erhebt – etwa 20 Prozent jedes Gebots für Werbefläche, das dort abgewickelt wird.
Die CMA kam zu dem vorläufigen Schluss, dass „die überwiegende Mehrheit der Website-Betreiber und Werbetreibenden die Ad-Tech-Dienste von Google für das Bieten und den Verkauf von Werbeflächen auf Websites nutzen“. Durch die Bevorzugung seiner eigenen Dienste „benachteiligt Google seine Wettbewerber und hindert sie daran, unter gleichen Bedingungen zu konkurrieren, um Publishern und Werbetreibenden einen besseren und wettbewerbsfähigeren Service zu bieten, der das Wachstum ihres Geschäfts unterstützt“, so die CMA.
Die Mitteilung der Beschwerdepunkte gibt Google Gelegenheit zur Stellungnahme, die die CMA vor einer endgültigen Entscheidung berücksichtigen wird. Das Entscheidungsgremium besteht aus drei Personen (von denen keine an der Voruntersuchung oder der Mitteilung der Beschwerdepunkte beteiligt war). Sollte die CMA zu dem Schluss kommen, dass Google gegen die Wettbewerbsregeln verstoßen hat, kann sie dem Unternehmen eine Geldbuße von bis zu 10 Prozent seines weltweiten Jahresumsatzes auferlegen und rechtsverbindliche Änderungen in seinem Ad-Tech-Geschäft anordnen.
Google sei mit der Entscheidung nicht einverstanden und werde „entsprechend reagieren“, sagte Dan Taylor, Vizepräsident von Google Ads. „Unsere Werbetechnologie-Tools helfen Websites und Apps, ihre Inhalte zu finanzieren, und ermöglichen es Unternehmen jeder Größe, effektiv neue Kunden zu erreichen“, sagte Taylor in einer Stellungnahme gegenüber CNBC. „Google ist weiterhin bestrebt, in diesem hart umkämpften Sektor einen Mehrwert für unsere Publisher- und Werbepartner zu schaffen. Der Kern dieses Falles beruht auf Fehlinterpretationen des Ad-Tech-Sektors.“
Auch andere Regulierungsbehörden haben Googles Position im Ad-Tech-Sektor ins Visier genommen. Im Juni letzten Jahres warf die Europäische Kommission dem Unternehmen „missbräuchliche Praktiken“ im Bereich der Online-Werbung vor. Die Europäische Kommission erklärte, dass eine mögliche Anordnung an Google, Abhilfemaßnahmen zu ergreifen, nicht ausreichen könnte, um diese Praktiken abzustellen. Dies könnte dazu führen, dass die EU das Werbegeschäft von Google beendet.
In der Zwischenzeit stehen sich das Justizministerium und Google in einem Prozess gegenüber, der am Montag beginnt. Die Behörde hat die Zerschlagung des Ad-Tech-Geschäfts des Unternehmens gefordert, weil Google angeblich ein illegales Monopol auf diesem Markt hat. Google scheiterte mit dem Versuch, die Klage abzuweisen. Letzten Monat entschied ein Bundesrichter in einem Verfahren, das aus einer separaten Klage des DOJ hervorging, dass Google sein Monopol in der Suchindustrie illegal missbrauche.
