Die Schwerlast-Trägerrakete New Glenn von Blue Origin ist bereit für ihren Erstflug. Das Unternehmen hat eine Generalprobe bzw. einen vollständigen Durchlauf des Startcountdowns der Rakete durchgeführt – und erfolgreich abgeschlossen. Wie die New York Times berichtet, musste Blue Origin den Countdown mehrmals über mehrere Stunden durchführen, aber schließlich gelang es dem Unternehmen, die sieben Triebwerke der New Glenn für 24 Sekunden zu zünden und zu starten.
Die Tanks der New Glenn wurden mit Treibstoff gefüllt, und die Rakete wurde mit einem 45.000 Pfund schweren Nutzlastmassensimulator ausgestattet, als ob sie tatsächlich in den Weltraum fliegen würde. Blue Origin erklärte, dass dies das erste Mal war, dass das Fahrzeug als integriertes System betrieben wurde, und Jarrett Jones, Senior Vice President von New Glenn, bezeichnete den Abschluss des Tests als „monumentalen Meilenstein“. Darüber hinaus hat die Federal Aviation Administration dem Unternehmen eine Startgenehmigung für New Glenn erteilt, was bedeutet, dass das Flugzeug nun wirklich startbereit ist.
Das Unternehmen beschreibt New Glenn als „eine riesige, wiederverwendbare Rakete, die für größere Dinge gebaut wurde“. Sie sei „mit der Sicherheit und Redundanz ausgestattet, die für einen bemannten Flug erforderlich ist“, auch wenn der Erstflug unbemannt sein wird. Der Erstflug, der im Oktober stattfinden und zwei NASA-Satelliten zum Mars bringen sollte, musste abgesagt werden, da die Rakete zu diesem Zeitpunkt noch nicht fertig war. New Glenn wird nun zum ersten Mal mit dem Blue Ring Pathfinder des Unternehmens fliegen, der Teil der Blue Ring-Plattform ist, die Weltraumdienste für Kunden wie das Pentagon anbieten wird. Obwohl Blue Origin noch keinen neuen Starttermin für die Rakete bekannt gegeben hat, wird erwartet, dass der erste Flug des Unternehmens im Jahr 2025 stattfinden wird, möglicherweise am 6. Januar.
