Australien steht kurz davor, die Nutzung sozialer Medien für Jugendliche unter 16 Jahren zu verbieten, nachdem der Senat einen Gesetzesentwurf mit 34 zu 19 Stimmen angenommen hat. Das Gesetz wird nun an das Repräsentantenhaus zurückverwiesen, das Änderungen genehmigen muss, bevor es in Kraft treten kann. Dies ist jedoch nur eine Formalität, da die Regierung in dieser Kammer die Mehrheit hat. Der Gesetzesentwurf, der im Eilverfahren behandelt wurde, wurde Anfang dieser Woche im Unterhaus mit 102 zu 13 Stimmen angenommen.
Die Regierung hat angekündigt, dass Dienste wie Snapchat, TikTok, Instagram und X den neuen Regeln unterliegen werden, die frühestens in 12 Monaten in Kraft treten werden. Die Beamten müssen jedoch noch bestätigen, welche Plattformen tatsächlich von dem Verbot betroffen sein werden, da sie im Gesetzesentwurf nicht aufgeführt sind. Die BBC berichtet, dass die Kommunikationsbeauftragte des Landes, Michelle Rowland, dies mit Hilfe eines so genannten eSafety-Beauftragten festlegen wird. Dieser wird für die Durchsetzung des Gesetzes verantwortlich sein.
Die Regeln gelten nicht für Gesundheits- und Bildungsdienste, Spieleplattformen oder Messaging-Apps sowie für solche, die keinen Account erfordern. Dienste wie Fortnite, Roblox und YouTube dürften daher von einem Verbot verschont bleiben.
Unternehmen, die dem Gesetz unterliegen, können bei Nichteinhaltung mit Geldstrafen von bis zu 49,5 Millionen australischen Dollar (32,1 Millionen US-Dollar) belegt werden. Sie müssen eine Technologie zur Altersüberprüfung einsetzen, deren Details noch festgelegt werden müssen. Die Regierung plant, in den kommenden Monaten verschiedene Optionen zu prüfen, aber Rowland bestätigte diese Woche, dass die Plattformen die Nutzer nicht zwingen können, ein persönliches Dokument (z.B. Reisepass oder Führerschein) vorzulegen, um ihr Alter zu verifizieren.
Forscher haben argumentiert, dass die diskutierten Altersverifikationssysteme in der Praxis nicht funktionieren könnten. Kritiker haben Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes geäußert.
Auch wenn es berechtigte Bedenken hinsichtlich der Gefahren sozialer Medien gibt, können diese Plattformen bei verantwortungsvoller Nutzung für jüngere Menschen lebenswichtig sein. Sie können gefährdeten Kindern helfen, Ressourcen und Gleichaltrige zu finden, an die sie sich um Rat wenden können. Soziale Medien können auch Menschen in ländlichen Gebieten dabei helfen, echte soziale Kontakte zu Menschen an anderen Orten zu knüpfen.
Jugendliche unter 16 Jahren, die weiterhin auf verbotene Plattformen zugreifen, werden nicht bestraft. Findige Teenager können die Beschränkungen mit Hilfe eines VPN leicht umgehen, was das Gesetz weitgehend wirkungslos machen könnte. Die Online-Welt geht weit über die Reichweite einiger weniger zentralisierter Social-Media-Plattformen hinaus. Es gibt andere Bereiche des Internets, auf die Jugendliche ausweichen können. Beispielsweise gibt es nach wie vor eine Vielzahl aktiver Foren für verschiedene Interessen.
Wenn das Gesetz in Kraft tritt, wird Australien das Land mit dem höchsten Mindestalter für Social Media sein. Frankreich hat ein Gesetz vorgelegt, das es Nutzern unter 15 Jahren verbietet, soziale Medien ohne Zustimmung der Eltern zu nutzen, und drängt nun darauf, dass die Europäische Union eine ähnliche Initiative für den gesamten Block vorantreibt. Norwegen plant, ein entsprechendes Gesetz einzuführen, und der britische Technologieminister hat kürzlich angedeutet, dass dies eine Option für sein Land sei.
Utah hat im vergangenen Jahr Gesetze verabschiedet, um die Nutzung sozialer Medien durch Minderjährige einzuschränken. Der Gouverneur des Bundesstaates hob sie Anfang des Jahres nach juristischen Anfechtungen auf und ersetzte sie. Im September stoppte jedoch ein Richter das jüngste Gesetz, nur wenige Tage bevor es in Kraft treten sollte. Andere Bundesstaaten erwägen ähnliche Gesetze.
