Das Büro des US-Handelsbeauftragten (USTR) hat eine Untersuchung der chinesischen Halbleiterindustrie auf wettbewerbswidrige Handelspraktiken eingeleitet. Laut einer Erklärung des Weißen Hauses untersucht das USTR China auf „Handlungen, Richtlinien und Praktiken“, die den Wettbewerb auf dem Halbleitermarkt einschränken oder ausschalten.
Die Untersuchung wird gemäß Abschnitt 301 des US-Handelsgesetzes von 1974 durchgeführt, um die Handelspraktiken bei „grundlegenden“ Halbleitern zu untersuchen, die von der Automobil-, Gesundheits-, Infrastruktur-, Luftfahrt- und Verteidigungsindustrie verwendet werden. Das Weiße Haus beschuldigte China am Montag, „routinemäßig“ „nicht marktkonforme Richtlinien und Praktiken sowie industrielle Angriffe auf die Halbleiterindustrie“ zu verfolgen, die dem Wettbewerb erheblichen Schaden zufügten und „gefährliche Abhängigkeiten in der Lieferkette“ verursachten, so die Erklärung.
Wenn als Ergebnis der Untersuchung Maßnahmen ergriffen werden, kann der US-Handelsbeauftragte gemäß Section 301 „Zölle oder andere Einfuhrbeschränkungen verhängen“, „Zugeständnisse in Handelsabkommen zurücknehmen oder aussetzen“ oder ein Abkommen mit China schließen, um „entweder das beanstandete Verhalten abzustellen … oder die USA mit zufriedenstellenden Handelsvorteilen zu entschädigen“, wie es im US-Handelsgesetz heißt. Diese Entscheidungen werden jedoch der Regierung von Präsident Trump und dem neuen US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer überlassen.
Ein Sprecher des chinesischen Handelsministeriums erklärte in einer Stellungnahme, dass China die US-Untersuchung „zutiefst bedauert und entschieden zurückweist“. Außerdem werde das Land „alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um seine Rechte und Interessen entschlossen zu verteidigen“, so die New York Times.
Die Spannungen zwischen den USA und China sind bereits hoch. Präsident Biden leitete im Februar eine Untersuchung gegen China und andere nicht genannte Länder wegen möglicher Sicherheitslücken und Bedrohungen durch vernetzte Fahrzeuge ein. Im Mai kündigte das Weiße Haus dann eine deutliche Erhöhung der Zölle auf chinesische Importe im Wert von 18 Milliarden US-Dollar an, darunter auch Halbleiter.
