Blue Origins Schwerlastrakete New Glenn und ihre NASA-Nutzlast zum Mars haben jetzt einen vorläufigen Starttermin. Wie das Unternehmen am Freitag mitteilte, wird der Jungfernflug frühestens am 13. Oktober stattfinden. An Bord werden zwei von Rocket Lab gebaute Sonden sein, die der NASA helfen sollen, die Auswirkungen des Sonnenwindes auf die Marsatmosphäre zu untersuchen. Es wird der erste Flug von New Glenn nach jahrelangen Verzögerungen bei der Entwicklung sein, und das Datum fällt genau in das Zeitfenster für Marsmissionen, die aufgrund der Ausrichtung der Planeten etwa alle zwei Jahre stattfinden. Dieser Startzeitraum beginnt am 29. September und dauert bis Mitte Oktober, wie Ars Technica berichtet.
Die Mission startet vom Space Launch Complex 36 auf dem Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida. Die beiden Raumfahrzeuge der NASA-Mission Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (Escapade) sind am 19. August in Florida eingetroffen, um mit den Vorbereitungen und der Integration in die Trägerrakete zu beginnen.
Nun steht das von Jeff Bezos gegründete Unternehmen Blue Origin unter Druck, New Glenn rechtzeitig fertig zu stellen. Bloomberg berichtete am Mittwoch, dass das Unternehmen kürzlich zwei Pannen in seiner Fabrik hatte, die zu Schäden an der Hardware für den zweiten und dritten Flug von New Glenn führten. Ein Sprecher teilte der Publikation jedoch mit, dass der erste Start noch für dieses Jahr geplant sei.
